De fann kärleken på nytt
Varmt, pirrigt och nervöst är ord som används för att beskriva känslan av att vara kär. En känsla som absolut inte är tidsbegränsad, något 68-åriga Eija Penttinen först trodde.
– Herregud, kan du fatta att man blir snart 70 år och blir kär, det är ju fantastiskt.
I Eija Penttinens radhus i Göteborg är väggarna fulla av svartvita bilder på henne och hennes familj i olika konstellationer. Den senaste bilden hon satt upp är dock i färg och föreställer henne och sambon Reijo Nevala, 71, en relation som blev en glad överraskning. Efter att ha varit ensam i nio år hade Eija inga planer på att träffa någon ny, men nu sitter paret i det lilla köket där spåren av deras gemensamma påskfirande finns kvar. De visar entusiastiskt upp ett stort påskägg som de gjort om till en vinbox och säger att det är viktigt att ha lekfullheten kvar. De är även entusiastiska när de berättar om sin kärlekshistoria.
Paret träffades för första gången för tre år sedan på en picknick arrangerad av deras gemensamma vänner. Reijo frågar då om någon kan tänka sig åka med honom till Finland i hans husbil som resesällskap i och med att det är tråkigt att åka själv. Då brister kompisen Pirjo ut “Men Eija kan åka med dig”. Eija var först osäker och svarade att hon skulle tänka på det. Nu berättar hon för mig vad som gjorde att hon bestämde sig för att åka med.
– Vi gick bredvid varandra och han la sin hand på min rygg och det kändes så tryggt på något sätt, som en varm filt. Då tänkte jag att det här blir nog bra, jag ska nog åka med honom ändå.
Eija berättar att Reijo inte är så pratsam så under resan stod hon för underhållningen genom att ha högläsning ur en bok med ordvitsar. Eija är själv väldigt pratglad och Reijo säger att han tyckte att det var skönt för då slapp han själv prata. De förstod tidigt under resan att de kompletterade varandra och att de trivdes bra ihop, men att träffa någon ny var något de hade olika inställningar till. Eija förklarar att hon trivdes bra med att vara själv. Hon trodde det skulle vara jobbigt att träffa någon ny och behöva anpassa sig efter en annan person.
– Jag blev förvånad över att jag kunde bli upplyft och kär, jag hade tänkt att det är borta för min del och jag var nöjd med det.
Eija Pettinen
Reijo som var änkling i två år innan han träffade Eija trivdes däremot inte med ensamheten.
– Alla mina kompisar hade sina fruar och sånt och jag kände att jag inte var så välkommen längre när jag var ensam och störde deras umgänge. Vi brukade campa ihop men det var inte så kul längre, så då tänkte jag att nu måste jag hitta min egen.
– Och så hittade du mig, brister Eija ut och lägger varsamt sitt huvud på hans axel samtidigt som ett försiktigt leende sprider sig på hans läppar.
Vi människor vill ha kärlek livet ut
Lisa Malkki, samtalsteraput och par- och relationsteraput förklarar att det i samhället finns en föreställning om att det inte går att bli förälskad eller attraherad när man är äldre, något som absolut inte stämmer.
– Vi människor vill hela livet ha en kärleksrelation och hur den ser ut är väldigt individuellt. Denna föreställning grundar sig i att många tänker att det fysiska i kroppen inte fungerar, att det kan vara svårare att hitta sin sexuella lust. Många förknippar ju en kärleksrelation med den sortens närhet, men man kan ha en kärleksrelation ändå även om det inte funkar.
Eija berättar att när man bli äldre känns kärleken mer mogen och man har inte så stora krav på varandra, men att hon känner sig kär även fast hon är äldre.
– Jag blir väldigt glad av att titta på honom, det är inte samma typ av kärlek som i 20-årsåldern då allt var rosa och stormande, nu är allt mer lugnt och skönt, man tittar på varandra och är glad att man har varandra. Vi behöver inte prata hela tiden och hitta på saker.
– Jaha säger du, du som bara pratar, invänder Reijo och skrattar varmt.
– Ja, du får ju i och för sig inte en syl i vädret, svarar Eija.
Konsten att samleva
Efter Finlandsresan började Eija och Reijo umgås allt oftare och kärleken mellan dem växte fram. På deras dejter brukade de ut och cykla, plocka bär och laga mat ihop, allt från rökt lax till Reijos signaturrätt, en korvsoppa. De berättar att de inte var nervösa inför dejterna men att de däremot var förväntansfulla.
– Om jag visste att du skulle komma hit var jag väldigt pirrig, jag gjorde mig lite fin och så, säger Eija och drar sitt ena pekfinger över ögonfransarna för att visa att hon brukade ta på mascara.
Att sammansvetsa sina liv var något som var självklart för dem båda, dels genom att flytta ihop vilket de gjorde efter ungefär ett år tillsammans. Innan dess tränade de på att bo ihop och spenderade varannan helg hos Eija och varannan hos Reijo. De berättar att de snabbt fann sig i varandras närvaro, vilket är något som märks. De rör sig vant i köket, Eija plockar fram en flätad skål med saffransbullar medan Reijo kokar kaffe och lukten sprider sig i rummet. När de sedan ska sätta sig ner drar Reijo ut stolen bredvid sig åt Eija, som på ren reflex.
Även att träffa varandras familjer har varit något paret tycker varit viktigt. Eija har två vuxna barn och Reijo tre egna döttrar och tre bonusdöttrar, som alla varit stöttande.
– Det har gått jättesmidigt, det hade kunnat gå mycket värre. De hade kunnat tycka att det är onödigt att träffa någon nu, ifrågasätta om vi måste ni bo ihop och såna saker och kanske hans barn lika så, men alla har varit jättepositiva och tyckt att det är toppen, säger Eija.
Hur man ska få ihop sina liv är något även Lisa Malkki resonerar kring och förklarar att det inte är lika självklart att flytta ihop för par som träffas när de är äldre som det kanske är för yngre par.
– Om en inte vill flytta ihop och den andra vill behöver man prata om det. Man ska ha en förståelse för varandra för man behöver ju inte flytta ihop, jag tänker att man kan ha kul, romantiskt och mysigt även om man inte bor ihop.
När det gäller att träffa varandras familjer lyfter hon även där vikten av att kommunicera med varandra.
– Det är viktigt att man innan man träffar familjerna pratar om tankar kring när man ska träffa varandras barn och sedan göra en liten sammanslagning av det den ena tycker är viktigt och vad den andra tycker är viktigt. Hur mycket man vill blanda in sina barn är också en fråga, så det är något alla par behöver prata om.
När Eija och Reijo reflekterar kring vad som är viktigt för dem i en relation svarar de att respektera varandra och aldrig gå och lägga sig arg. Man måste kunna prata om saker så inget blir hängande i luften om det är något som stör. De berättar även att det är stor skillnad att ha en relation när man blir äldre.
– Vi visar varandra mycket hänsyn och förståelse på ett annat sätt nu när man är äldre än vad man gör när man är yngre. Då är man ofta lite egotrippad, nu är jag mer medveten om att jag inte behöver spela någon roll, det är en skön frihetskänsla att man kan vara sig själv. Man har ju gått igenom lite mer när man är äldre och lärt sig av sina misstag och lär sig att uppskatta saker på ett annat sätt.
Börja flörta i mataffären
Även att ha lite humor är viktigt och att hitta saker man kan göra ihop. Något de tycker om att göra är att resa med husbilen. När jag frågar dem om de har något favoritminne från någon av resorna de gjort tillsammans börjar de båda bläddra igenom sina mobilkameror efter bilder att visa. Eija visar en bild där Reijo sitter solbränd i en brassestol framför den vita husvagnen. Han har en stråhatt på huvudet och ler in i kameran.
– Jag gillar verkligen den här bilden på dig, säger hon till Reijo och visar den även för honom som generat viftar bort skärmen.
Reijo visar en bild på Eija i en rosa bastuhatt som påminner om en pirathatt i formen och berättar att de sedan första resan till Finland har åkt dit tillsammans varje sommar för att träffa sina familjer. De fortsätter stolt visa bild efter bild på varandra och bilder de har tillsammans, bland annat en bild Eija kallar skuggspel i Strömstad som föreställer parets skuggor mot en sommargrön gräsmatta. De står och håller om varandra och det sticker upp två fingrar bakom Eijas huvud, som kaninöron.
– Och så larvar vi oss, lite larviga måste man ju få vara, säger Eija.
Ett tips paret ger andra äldre som kanske också vill träffa någon är att vara aktiv inom pensionärsföreningen PRO, anmäla sig till olika kurser, exempelvis matlagningskurser och att använda sig av internet då de har flera kompisar som träffat en partner via dejtingappar.
– I våran ålder går man ju inte på krogen där man kanske brukar träffa folk och man lär inte träffa någon på exempelvis bussen, Ica eller Willys, tänk att fråga någon “vill du ha en dejt med mig” i köttdisken, skrattar Eija.
– Det kanske har hänt någon gång, annars borde folk kanske göra sånt lite oftare, svarar Reijo fundersamt.
Filippa Jangmalm